倾城旧梦

    （一）旧宅沉光

    南城初冬，寒雾沉沉，砖墙**气**退，旧巷深**传来阵阵鞭**声，与沈府的静寂形成鲜明对比。

    沈宅大门紧闭，院**梧桐叶尽，几根枯枝斜斜撑着冷灰的天**，空气**只有**味与****发霉的木香。

    沈昭宁立于廊下，披着一袭浅墨斗篷，额前鬓发微**，被风拂得轻颤。她**节紧握，眼神却冷静如**，凝视着前方**室里那张老榻。

    父**沈允恒已病卧多**，半边身瘫，口齿不清，偶尔睁眼也只是望着她，****低喃不明。

    「小姐，罗家来人了……说是谈**事的**子。」万婶走近，语气小心翼翼，望着她的脸**又低下头去。

    昭宁**言，只轻轻垂睫。

    三月之前，沈家尚是南城首屈一**的贸易世家，然而一场突如其来的**帐案与大笔资金亏空，引来地方巡检与衙门入府查封。合作商抽手，声名一落千丈，沈家顿时风雨飘**。

    她心知其**必有****，却苦无证据。如今父**卧床，******夜守榻，家**上下人人自危。罗家**动提**，是唯一留给沈府的退路。

    那夜，沈昭璃曾轻声入房，笑意浅浅地说：「姊姊若肯嫁入罗家，便能保沈家不坠。」

    她那笑看似**顺，却总让人想起一朵开在雾里的梨花香，却寒。

    昭宁**回应，只将帐幔拉下来。

    如今，罗仲言的聘礼已备，良辰将近，沈家上下皆等她点头。

    她微仰头，望向檐外低云，脑**忽然浮现一段早已模煳的旧景。

    那是十二年前，佛寺诵经声悠悠，她****熘出后殿，只为尝一口平**被叮嘱不能多吃的甜羹。石阶外的莲子羹摊前，她正端着碗，小口吹凉，忽见一个脏兮兮的小男孩蹲在墙根，脸上灰蒙蒙的，衣袖破了，手里什么都没有。

    他眼神茫然，象是走了许久，也象是刚哭过。昭宁犹豫了一瞬，终还是走上前，把手**那碗热腾腾的甜羹递了过去。

    「你吃吧……我才刚动过一口，还是热的。」

    男孩一愣，慢慢接过碗，一言不发地喝了起来。她看着他低头吃得很慢，小小的手**握得很用力，像怕这碗羹被抢走。

    直到他吃完**后一粒莲子，才抬头看她一眼，那双眼睛红红的，却莫名地亮，好像有什么从那瞬间活过来了。

    她不记得他说过话，也**问他名，只记得那一眼，如寒冬微雪里透出的一线火；极冷，也极暖。

    她回神时，身侧万婶已轻轻唤了她一声：「小姐？」

    昭宁收回思绪，走进父**卧室。榻边灯光昏**，沈允恒一动不动，彷彿只是静静沉睡。

    沈允恒眼神涣散，却在她靠近时微微一动。

    她跪下，声音轻得几不可闻：「女儿……应允了。」

    额头贴地，她语调平静：「为了沈家，为了您……我嫁。」

    窗外寒风忽至，纸窗震颤。

    而此刻，在沈宅偏院的一隅，一名管家模样的**年男子正将一封红帖封信递给万婶：「这是罗府今早新送来的礼单，还请查核无误。」

    万婶接过，低声道了句：「这礼数……倒比前些**子更周全些。」

    她**察觉，那信封背后所盖的红印，并非罗家原章，而是…傅。

    **

    当夜，傅宅书房。

    烛火**曳间，傅怀瑾闵上册页，**尖稍稍停顿。他望着案上那幅素描画像：少女容颜淡然，眉眼清润，眼神沉静，像极了他记忆里那位佛寺外递碗的女孩。

    他执起画像，**角几不可见地弯了一下。

    十二年，他一步步从寒门庶子熬成傅家掌权者，只为今**能替她挡风遮雨；哪怕她尚不知，他早已为她抵挡过多少暗箭。

    他看向案边那份红帖副本，罗府的喜帖样式，署名早已换过，盖了傅家的印。

    他低声说：「昭宁，你只能是我的。从十二年前起，就只能是。」

    （二）庙会伞**

    民历二十年·**月初八，观音开库之**。

    南城文昌巷外香烟裊裊，街道两旁张灯结彩。青布摊贩、纸灯彩棚、戏**戏鼓此起彼伏，热闹非凡。

    人群**，一名**莫八岁的小女孩，穿着月白绣鹤短袄与杏**纱**，身后跟着一位年迈的嬷嬷。她手**握着一根糖葱卷，眉眼清秀，步伐轻快，却时不时回头张望。

    「万婶，别老跟得这么紧嘛，我又不是会**路。」她笑得俏皮，声音清脆。

    「小姐，这街上人太多，又吵又**，可莫叫老爷知道我让您**跑。」万婶低声提醒，眼神仍紧盯着她。

    沈昭宁今**是**空熘出来的。府**太严，她不常得间。这**碰巧****带父**去看帐，万婶也被她缠得无法，只得随她出了门。

    两人走至佛寺外的石阶时，一股香甜气息扑鼻而来，那是庙外摊位上现煮的莲子羹，正冒着热气。她小脸一亮，彷彿什么也顾不得了。

    「我只喝一碗，你别告状。」她凑近锅